Bolmora – Charles Leclerc dari tim Ferrari berharap aturan khusus DRS pada balapan sprint dapat membantunya menghadapi Max Verstappen demi meraih kemenangan dalam balapan pembuka Grand Prix Austria Formula 1 2023.
Kesetaraan kecepatan antara Ferrari dan Red Bull dalam satu putaran kualifikasi pada akhir pekan ini menimbulkan harapan akan pertarungan sengit di antara keduanya sepanjang balapan sprint – asalkan Leclerc dan Verstappen mengulangi hasil kualifikasi mereka dalam sesi shootout.
Apabila hal tersebut terjadi dan Verstappen memimpin rivalnya dalam merebut gelar tahun 2022 di grid pada balapan Sabtu sore – situasi yang belum pasti setelah start basah di Sirkuit Red Bull – Leclerc berharap bahwa aturan DRS aktif pada lap kedua balapan sprint, tidak seperti lap ketiga pada balapan Grand Prix, akan membantu Ferrari untuk tetap berada di dekat Red Bull.
“Ada aturan baru bahwa setelah lap pertama sekarang kita bisa mengaktifkan DRS selama sprint, jika saya tidak salah, yang jelas membantu kami sedikit karena dengan DRS, Anda dapat tetap berada dalam jarak satu detik dengan lebih mudah,” kata Leclerc setelah finis kedua dalam sesi kualifikasi.
“Tapi lagi pula, mereka sangat cepat, jadi tetap akan sulit.”
Leclerc dan rekan setimnya, Carlos Sainz, tidak berlebihan dalam mengharapkan peluang mereka untuk mengalahkan Verstappen di Sirkuit Red Bull. Mereka menyadari bahwa tim Ferrari dan Red Bull memiliki “dua mobil yang sangat berbeda dibandingkan tahun lalu”, seperti yang dikatakan oleh Leclerc, mengacu pada kemenangannya atas Verstappen pada Grand Prix Austria tahun 2022.
Hal ini dikarenakan Ferrari tidak yakin mereka dapat mengubah potensi yang ditunjukkan dalam balapan di Kanada menjadi penurunan keausan ban yang lebih konsisten, yang menjadi kelemahan utama mereka dalam bersaing dengan Red Bull.
“Balapan sprint dengan durasi singkat masih cukup lama untuk ban yang mungkin kami gunakan,” kata Sainz mengenai potensi kecepatan balapan Ferrari di Austria.
“Karena kami berbicara tentang sekitar 20-an lap, yang sebanding dengan durasi stint balapan normal. Maka penurunan keausan ban dan kecepatan balapan masih memainkan peran penting di dalamnya.
“Memang benar bahwa tahun lalu kami berhasil memberikan tekanan pada Max dan pada akhirnya mengalahkannya. Tapi ini tahun yang berbeda, mobil yang berbeda. Mereka menjadi jauh lebih kuat sejak saat itu.
“Sebenarnya, saya pikir Austria tahun lalu adalah balapan mereka yang terakhir yang bisa dibilang kurang bagus, jika kita memandangnya dari sisi itu. Sejak itu, mereka tampil luar biasa dalam balapan.
“Akan sangat sulit untuk melawan mereka. Tapi di Formula 1, seperti biasa, segalanya bisa terjadi.”
Leclerc juga menyebut bahwa keputusan Ferrari untuk menambahkan “sedikit lebih banyak sayap depan pada putaran terakhir di Q3” tidak berhasil, mengingat selisih waktunya yang hanya 0,048 detik dari Verstappen pada akhir sesi tersebut.
“Mungkin itu sedikit terlalu banyak,” tambahnya. “Tapi pada akhirnya itu bagian dari permainan.
“Saya sangat dekat dengan posisi pole, yang merupakan pertanda baik. Tapi kita semua tahu bahwa kelemahan kami terletak pada balapan.
“Jadi, kami menunggu balapan untuk mencoba dan melihat apakah kami bisa mengonfirmasi tanda-tanda positif yang kami lihat di Montreal.
“Tim telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan memberikan begitu banyak usaha untuk membawa pembaruan [sayap depan dan lantai depan] lebih awal dari yang direncanakan. Dan itu membantu kami mendapatkan perasaan yang baik dengan mobil [selama kualifikasi].”
