Pep Guardiola mungkin adalah sosok yang paling lega di lapangan pada Minggu lalu ketika John Stones menyelamatkan timnya dengan gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Wolves. Manchester City terus menekan lawan yang menunjukkan ketangguhan hingga detik terakhir, namun akhirnya sang juara berhasil membawa tiga poin kembali ke Manchester dengan Southampton sebagai lawan berikutnya.
Pertandingan tersebut menjadi salah satu laga di mana Manchester City kebobolan, menimbulkan keraguan atas kemampuan mereka menjaga kebersihan gawang. Gol akhir Stones memicu pertanyaan apakah Bernardo Silva menghalangi penjaga gawang Jose Sa, namun keputusan VAR akhirnya membebaskan Guardiola.
Setelah itu, Manchester City melanjutkan performa gemilang dengan kemenangan besar 5-0 melawan Sparta Praha di Liga Champions UEFA. Kemenangan ini diharapkan mempersiapkan mereka dengan baik untuk pertandingan akhir pekan melawan Southampton yang tengah kesulitan, mengingat City menjadi favorit utama untuk meraih tiga poin di Etihad.
Para pemain Southampton pasti menyesali performa mereka akhir-akhir ini, terutama setelah kekalahan melawan Leicester City yang mengungkap berbagai masalah tim. Saints memang piawai bermain sepak bola atraktif dan menciptakan peluang, namun lini pertahanan mereka menjadi kelemahan utama.
Pada akhir pekan lalu, Southampton tampak akan meraih kemenangan pertama musim ini setelah unggul dua gol di babak pertama. Namun, Leicester City melakukan comeback dramatis dan mencetak gol kemenangan melalui Jordan Ayew di waktu tambahan babak kedua, menunjukkan karakter kuat Saints di liga utama.
Jika sebaliknya, Russell Martin dan timnya bisa datang ke Etihad dengan kepercayaan diri tinggi. Namun, Southampton harus menghadapi tekanan besar untuk tampil maksimal melawan Manchester City, yang tampaknya sulit dicapai berdasarkan performa saat ini.
Manchester City
Pep Guardiola harus berjuang tanpa penyerang sayap Jeremy Doku dan Jack Grealish yang absen karena masalah otot dan cedera. Selain mereka, Rodri, Kevin De Bruyne, Kyle Walker, dan Oscar Bobb juga tidak ikut bermain sementara pemain lainnya tersedia.
Ruben Dias mungkin kembali ke starting lineup menggantikan Manuel Akanji, karena John Stones kini sulit untuk digantikan setelah beberapa pertandingan berturut-turut mencetak gol. Josko Gvardiol juga diharapkan menggantikan Nathan Ake di posisi bek kiri, sementara Rico Lewis akan tetap di sisi kanan sebagai pengganti Walker yang cedera.
Tanpa dua pemain sayap kiri untuk menghadapi Southampton, Savinho bisa dipindahkan ke sayap tersebut, memungkinkan Bernardo Silva bermain di kanan. Phil Foden bisa mengisi peran gelandang serang bersama Ilkay Gundogan, sementara Mateo Kovacic diperkirakan akan tetap di posisi holding meski Matheus Nunes berusaha keras merebut tempatnya.
Susunan Pemain yang Diprediksi (4-1-4-1): Ederson; Lewis, Stones, Dias, Gvardiol; Kovacic; Silva, Foden, Gundogan, Savinho; Haaland
Southampton
Russell Martin menghadapi beberapa absensi penting sebelum perjalanan ke Etihad. Ryan Fraser diskors karena kartu merah melawan Leicester City, dan beberapa pemain lain absen karena cedera. Gavin Bazunu absen jangka panjang, sedangkan Ross Stewart dan William Smallbone absen karena masalah otot dan hamstring.
Yukinari Sugawara juga dipertanyakan keikutsertaannya setelah keluar lebih awal melawan Leicester City. Southampton bisa menyambut kembali Jack Stephens setelah skorsing tiga pertandingan melawan Manchester City, yang mungkin menggantikan Sugawara bersama Jan Bednarek dan Taylor Harwood-Bellis di lini belakang.
Cameron Archer yang sedang dalam performa mencetak gol akan membuat Ben Brereton Diaz tetap di bangku cadangan untuk sementara. Di lini tengah, Joe Aribo, Flynn Downes, dan Matues Fernandes diperkirakan akan memulai pertandingan.
Susunan Pemain yang Diprediksi (3-5-2): Ramsdale; Stephens, Bednarek, Harwood-Bellis; Walker-Peters, Aribo, Downes, Fernandes, Manning; Dibling, Archer
Statistik Utama
- Manchester City belum terkalahkan dalam 31 pertandingan terakhir di Premier League.
- Manchester City mencetak minimal dua gol dalam 16 dari 17 pertandingan terakhir di Premier League.
- Southampton belum meraih kemenangan dalam 21 pertandingan terakhir di Premier League.
- Southampton hanya menang sekali dari 14 kali bertemu Manchester City di Premier League.
- Josko Gvardiol mencetak lima gol dalam tujuh penampilan liga tandang terakhir dan menjadi bek dengan gol terbanyak di tahun 2024 dengan enam gol.
Pemain yang Perlu Diwaspadai
Phil Foden
Phil Foden memasuki fase krusial musimnya, tampak fit dan siap mempengaruhi jalannya pertandingan. Setelah periode sulit pasca akhir musim lalu yang gemilang, termasuk penampilan kurang memuaskan untuk Inggris di Euros, Foden kini menunjukkan perbaikan.
Dia memberikan assist untuk gol kemenangan John Stones akhir pekan lalu dan mencetak gol di pertandingan tengah minggu di Liga Champions. Secara keseluruhan, Foden menunjukkan peningkatan ketajaman dan diharapkan kembali mempengaruhi permainan seperti musim lalu, terutama melawan Southampton.
Prediksi Manchester City 3-1 Southampton
Southampton memiliki kemampuan mencetak gol yang konsisten, bahkan di kandang seperti Etihad melawan Manchester City. Namun, sistem pertahanan mereka mungkin akan menjadi sasaran empuk bagi penyerang tangguh City, yang termasuk salah satu unit serang terkuat di liga.
Manchester City berambisi menguasai klasemen liga dan kemenangan kali ini dapat membawa mereka ke puncak sementara. Dengan striker Erling Haaland dan pemain seperti Phil Foden dalam performa maksimal, tim Guardiola diprediksi akan meraih kemenangan meyakinkan dan tiga poin penting.
